Op 28 mei jl hebben wij, leden van de Humanitasloge, op uitnodiging van Amref een bezoek gebracht aan hun hoofdkwartier in Leiden. Op die dag hebben wij een donatie gedaan aan Amref ter ondersteuning van het liefdadigheidswerk dat Amref verricht in Afrika. Het was een hele fijne ontmoeting waar wij veel geleerd hebben van hun organisatie en de goede doelen waar zij zich voor inzetten, en wederzijds, heeft Amref kennis kunnen nemen van wie en wat de Odd Fellows zijn. Het blijkt dat Amref’s werk heel goed past in onze eigen waarden en missie.
Wie is Amref? Amref is een afkorting van African Medical Research Foundation. De volledige naam van deze liefdadigheidsorganisatie is Amref Health Africa, voorheen Amref Flying Doctors. Sinds 1957 werkt Amref aan een gezond en sterk Afrika. Waar vroeger westerse dokters naar de afgelegen dorpen vlogen, zijn nu opgeleide, lokale Afrikanen de zorgverleners. Ze leiden andere zorgverleners op, bieden basiszorg, geven voorlichting en maken schoon water duurzaam beschikbaar, en focussen zich op de gezondheid van jonge vrouwen als sleutel tot bestrijding van armoede. Ze praten met Afrikaanse overheden zodat verbeteringen blijvend zijn. Amref Health Africa is uitgegroeid tot de grootste gezondheidsorganisatie van Afrika met een hoofdkantoor in Nairobi, Kenia.
Hun specifieke doelen: veilige geboorte van baby’s, toegang tot schoon drinkwater en veilige toiletten, voorlichting over ongewenste zwangerschappen en bestrijding van meisjesbesnijdenis.
Odd Fellows’ gekozen liefdadigheidsdoel: bestrijding van het schadelijke ritueel van meisjesbesnijdenis. Dit is een traditie waarmee veel nomadische gemeenschappen de overgang markeren naar volwassenheid. Door gebrek aan water vanwege de extreme droogte door klimaatverandering nemen besnijdenissen toe: ouders in moeilijke omstandigheden gaan hun dochter uithuwelijken, dus een mond minder te voeden, en een besneden meisje levert een hogere bruidsschat op. Amref legt waterputten aan, verzorgt voorlichting op scholen, aan stamoudsten en besnijdsters, en verzorgt alternatieve rituelen. Dit bespaarde al 21.000 meisjes een besnijdenis. Deze meisjes gaan daardoor verder met hun educatie en dragen bij aan de ontwikkeling van hun land.
Dit specifieke doel tot verbetering van het lot van deze meisjes en hun gemeenschappen past in onze waarden van empathie en verbondenheid, en sluit aan bij onze donatie-thema’s van armoede, ontwikkeling en eenzaamheid.